Bird Song

Robert Hunter originariamente scrisse questa canzone come tributo alla scomparsa Janis Joplin. Racconta con semplicità e intensità come le persone entrino nella nostra vita, ci rendano felici, per poi scomparire, a volte dopo  un tempo alquanto breve. Phil Lesh ai nostri giorni canta "All I know is something like a bird within him sang", trasferendo il verso al defunto Jerry Garcia.

Tutto quel che so è che qualcosa come un Uccello cantava dentro di lei

Tutto quel che so è che cantò per un breve istante e poi continuò il suo volo

Raccontami tutto ciò che sai

Io ti mostrerò

Neve e pioggia

Se tu dovessi sentire di nuovo la stessa dolce canzone, saprai perché?

Chiunque canti una melodia così dolce ci oltrepassa

Ridi nello splendore del sole

Canta, piangi nel buio

Vola attraverso la notte

Non piangere ora

No non piangere

Non piangere mai più

La da da da

Dormi nelle stele

Non piangere

Asciuga I tuoi occhi nel vento

La da da da da da

Tutto quel che so è che qualcosa come un Uccello cantava dentro di lei

Tutto quel che so è che cantò per un breve istante e poi continuò il suo volo

Raccontami tutto ciò che sai

Io ti mostrerò

Neve e pioggia

The Wall Song

Canzone di Crosby dal primo disco realizzato in coppia con Nash, nel 1972, è impreziosita dal contributo musicale di buona parte dei Grateful Dead (soprattutto dall’inconfondibile chitarra di Jerry Garcia), che valorizza il carattere evocativo del testo.

Tu stai camminando

Hai sempre camminato

Inciampando mezzo accecato

E asciutto come il vento

Che ti mitraglia e ti lascia

A giacere nella sabbia

E la parete si distende infinita accanto a te verso il nulla

Questa parete che hai cercato di attraversare per anni

Questo recinto fatto di paure

Che nessuno ascolta

Vedi una porta

Ah, una porta aperta così grande

Sai che i tuoi occhi ti stanno mentendo

Ciò nonostante arrischi

Una corsa scomposta, una danza ridicola

Come uno spaventapasseri appeso ad asciugare su un palo

E c’è uno spazio come un vuoto che aspetta dentro te

Perché lo attraversi

Verso il blu

Fiuti l’acqua

Erba fresca e pulita, cibo e acqua

Il tuo respiro raschia la tua mente facendone polvere

Il tuo vecchio motore arrugginito sta per crollare

Non riesci a credere che non si fiderebbero di te

La porta vacilla

Dipende dai tuoi occhi?

Continuano a mentirti?

Quali sono le menzogne?

John Riley

Nel loro salto più deciso nella psichedelia, che avviene nel 1966 con “5th Dimension”, i Byrds di McGuinn e Crosby non abbandonano il loro retroterra folk, reinterpretando questo tradizionale inglese, ammantato però per l’occasione dei suoni peculiari di quel disco.

La canzone prende spunto dall'Odissea di Omero, interpretata attraverso la tradizione della ballata popolare del diciassettesimo secolo, e racconta la storia di un potenziale pretendente che chiede a una donna di sposarlo. Ella risponde di non potere, essendo promessa a John Riley, partito tempo addietro per i mari.

L’uomo insiste, chiedendole se vale veramente la pena di attendere un uomo che potrebbe essere annegato, ucciso in guerra o addirittura sposato a un’altra donna. Ma la promessa sposa è salda nel tenere fede alla parola data, e nell'ultima strofa il pretendente rivela di essere proprio lui l’amato.

Il tema è un classico delle ballate tradizionali e ne esistono diverse varianti.

Una giovane e onesta fanciulla nel suo giardino

Un giovane dall’aspetto strano sopraggiunse cavalcando

Dicendo: bella fanciulla, volete sposarmi?

Questa, signore, fu la risposta di lei

Oh no, gentile signore, non posso sposarvi

Perché ho un amore che naviga sul profondo mare salmastro

Sebbene sia partito da ben sette anni

Nessun altro uomo potrà sposarmi

Ma pensiamo se egli fosse morto in una qualche battaglia

O annegato nel profondo mare salmastro

O se avesse trovato un altro amore

Egli e il suo nuovo amore potrebbero essersi sposati

Se ha trovato un altro amore

E ha sposato il suo nuovo amore

Io auguro loro salute e felicità

Là dove dimorano oltre il mare

Egli la prese tra le sue braccia

E la baciò una, due, tre volte

Non piangere più, mio vero amore

Sono io il tuo John Riley, da lungo tempo perduto

She - Gram Parsons

Dal primo disco di Gram Parsons (“GP” del 1973), la canzone è ambientata nel sud degli Stati Uniti, e rientra in quella rivisitazione del Country che ha caratterizzato il percorso musicale di Parsons. Una storia semplice, raccontata però con una mestizia e un garbo che le conferiscono una pacata solennità, impreziosita da una prestazione vocale in perfetto equilibrio tra passione e understatement.

Lei, lei veniva dalla terra del cotone

Terra che era praticamente dimenticata da tutti

E lei, lei lavorava e sgobbava così duramente

Un grande vecchio campo era il suo giardino dietro casa, nel sole del Delta

Ooh, ma di certo sapeva cantare

Oh, di certo sapeva cantare

Poi lui guardò giù e si prese un po’ pietà

L’intera città giurò che lui decise di aiutarla in qualche modo

Ma a lui non importava se lei non era carina

Perché in fondo al suo cuore sapeva che era l’unica

Ooh, ma di certo sapeva cantare

Oh, di certo sapeva cantare

Lei aveva fede, lei credeva

Univa tutte le persone nel canto

E pregava ogni notte il Signore su nel cielo

cantando hallelujah, ooh hallelujah

Erano soliti camminare lungo il fiume cantando canzoni

Anche se lei sapeva per certo di dover andare via

E non seppe mai quello che la propria vita aveva da darle

E non se ne dovette mai preoccupare per un singolo giorno

Ooh, ma di certo sapeva cantare

Oh, di certo sapeva cantare

Lei aveva fede, lei credeva

Univa tutte le persone nel canto

E pregava ogni notte il Signore su nel cielo

cantando hallelujah, ooh hallelujah

Lei, lei veniva dalla terra del cotone

Terra che era praticamente dimenticata da tutti

E lei, lei lavorava e sgobbava così duramente

Un grande vecchio campo era il suo giardino dietro casa, nel sole del Delta

Ooh, ma di certo sapeva cantare

Oh, di certo sapeva cantare

Oh, di certo sapeva cantare