Song For Nico

La “Canzone per Nico”, dall’album Kissin Time del 2002, fu scritta da Marianne Faithfull insieme con Dave Stewart, dopo aver letto una biografia della cantante tedesca, con cui la Faithfull si identificò in parte, asserendo: “Nico dovette sopportare molte avversità nella sua vita, e io sono stata tremendamente fortunata”.  Il testo riporta fasi della vita di Nico, citando vari personaggi con cui è venuta in contatto negli anni; da Andrew Loog Oldham a Brian Jones, da Delon – dal quale ebbe il figlio Ari – a Lou Reed e Warhol.

Nata nel 1938

Un buon anno per il Reich

Non poté essere partecipe

Non ne aveva il diritto.

Perché era senza padre nella patria

Ora è il 1966

Andrew si occupa di tutti i propri trucchi.

E quando Brian Jones è vicino

Nico non si sente così bizzarra;

sta nella merda, anche se è innocente –

 

Ieri se n’è andato,

c’è solo l’oggi – nessun domani.

Ieri non c’è più

C’è solo l’oggi – niente altro …

 

Adesso è l’ora di Andy Warhol

I mistici sessanta in un attimo.

Sebbene a lei in qualche modo piaccia Lou Reed –

Ella non ha veramente il bisogno.

Già nella merda, sebbene sia innocente.

E ora ella non sa

Che cosa è che vuole

E dove vuole andare

E Delon continuerà a essere uno stronzo?

Sì è nella merda, sebbene sia innocente.

Ieri se n’è andato,

c’è solo l’oggi – nessun domani.

Ieri non c’è più

C’è solo l’oggi – niente altro …

 

Ieri se n’è andato,

c’è solo l’oggi – nessun domani.

Ieri non c’è più

C’è solo l’oggi – niente altro

Aye Co’lorado

Nel 1978, Lou Reed e Genya Ravan collaborarono sui rispettivi album solisti. Ravan contribuì cantando nei cori su “Street Hassle” e Reed canto su “Aye Co’lorado” una canzone scritta dalla Ravan su un compagno/spacciatore portoricano sul primo lato del suo “Urban Desire”.

Nel suo libro di memorie Lollipop Lounge, la Ravan scrive che quando furono presentati alle session per il disco, Lou fece una sarcastica allusione al passato della Ravan col gruppo Goldie and the Gingerbreads: la prima cosa che Lou mi disse dopo che ci avevano presentati fu “mia nonna comprava i tuoi dischi anni fa”.

Nello studio calò il silenzio. Lo guardai negli occhi e gli dissi, “Sì, almeno qualcuno nella tua famiglia aveva buon gusto in fatto di musica. A te che è successo?”

Rise, la tensione si allentò e rapidamente diventammo amici. Accettò immediatamente il fatto che lì ero io a comandare, e conducevo il gioco.

Gli diedi il testo scritto a mano di “Aye, Co’Lorado” ed entrammo nello studio A. I microfoni erano già accesi, pronti a incidere, e scorremmo la canzone sulla traccia di base. Fu grandioso!

“Okay”, disse Lou. “Penso di esserci ora”. Sorrisi. Gli avevo fatto credere che stavamo solo provando, ma in effetti avevo fatto segno al tecnico di fare andare il nastro. L’avevo ingannato deliberatamente, cosa che facevo spesso con i cantanti quando volevo ottenere un feeling “Live”…

Lasciai che Lou registrasse altre tre tracce della canzone, per rispettare la sua volontà, ma come avevo pensato suonavano tutte un po’ fredde dopo la prima, mancavano di quel vero feeling. La prima traccia fu quella che usammo. Anche lui fu d’accordo con me dopo aver sentito tutte le tracce eseguite.

(testo tratto da Dangerous Minds)

Sono così stanca del tuo mentire

Per cercare di dipingere una bella immagine, ragazzo

È davvero imbarazzante per me

Hey, lo so che sei un pezzo grosso

Dall’angolo della città

Proprio un fighissimo portoricano sulla scena

Mi svuoterei qui sul tavolo

Se per una volta fossi in grado

Di tirarlo su sul tetto e semplicemente fare

Ma mi faccio sempre rovinare

Dall’uomo che chiamo il mio migliore amico

Che incontro sotto la terza Avenue

Ti dico, oh Co’lorado, Co’lorado

Sì, Co’lorado, bandito dell’Hell’s Kitchen*

Ti alzi ogni mattina

Con il sudore che ti cola addosso

Mentre fissi con lo sguardo la tua nuova pistola usata che brilla

Hey, ti ho beccato nel salone

Perché sai che fa strillare le ragazze

Lungo il tuo braccio un tatuaggio con scritto “Mamma”

Hey, sono io a essere rifiutato

Perché hai perfezionato il tuo modo si squagliartela

Sì sono un Portoricano, e sto diventando cattivo

So che è la mia mente perversa

A darti l’impressione che valga la pena questa routine

Quello sguardo ondeggiante così cercherò di mantenere tutto a posto

       

Ti dico, oh Co’lorado, Co’lorado

Sì, Co’lorado, bandito dell’Hell’s Kitchen

Hey ti beccherò giù per Rivington e Ridge

Va bene

Aspetterò qui finché non cambierai

*quartiere di Manhattan

It Was A Pleasure Then

Per il suo primo disco da solista (“Chelsea Girl”, del 1967), Nico ottiene il contributo di autori a lei vicini in quel periodo; Jackson Browne, Tim Hardin, addirittura Dylan e non da ultimi i suoi colleghi dei Velvet Underground: Cale, Reed e Sterling Morrison. In questa canzone affianca i primi due collaborando nella stesura, dando vita così anzi tempo a un ideale epitaffio dell’avventura di quella band, e forse anche di un’epoca che doveva terminare, irrecuperabilmente.

Era un piacere allora

Se potessi essere qui ancora

Sapere quel che c’era da vedere

Quando tutta la gente della domenica

Se ne stava così quieta nel buio

Timorosa di essere meglio il giorno successivo

La la la la la la la
La la la la la la la.

Era un piacere allora

Quando potevamo sedere e fissare lo sguardo ancora

Fino a che le stelle cadevano attraverso

Gli alberi nuvolosi sull’erba

Stelle a sorridere con noi

Fino a quando anche a loro venivano le lacrime agli occhi

Ci racconti questa unica storia

Di quanto dobbiamo essere in disaccordo

Era un piacere allora

Vedere i giorni morenti, ancora

Nell’orrore delle notti

Mai mai mai

Mai troppo splendenti

Non abbiamo un segreto

Cuore da nascondere da qualche parte alla fine

Fino a che possiamo vedere

Il cielo confessare questo crimine

Di odiosità dal sapore amaro

Sopra alle nostre menti a pezzi

Era un piacere

Era un piacere

La la la la la la la la la
La la la la la la la la la
La la la la la la la la la la la.

September Song

Tratto dal musical “Knickerbocker’s  Holiday” del 1938, un altro testo di Maxwell Anderson musicato da Kurt Weill, basato su una metafora che paragona un anno alla vita di una persona. Nella canzone una persona avanti con gli anni si rivolge a un’amata più giovane, asserendo che i corteggiamenti dei giovani pretendenti e l’oggetto dei loro desideri sono fugaci e oziosi, mentre lui, spasimante più avanti con gli anni, non ha più tempo per giocare d’attesa.
Interessante nel dettaglio notare come la versione di Lou Reed stravolga la parte musicale rispettando il testo, che invece è stato molto spesso rimaneggiato nelle molteplici versioni che il brano ha avuto nel corso degli anni.

Quando ero un giovane uomo che corteggiava le ragazze

Mi concedevo il gioco dell’attesa

Se una fanciulla mi rifiutava scuotendo i riccioli

Lasciavo che la vecchia terra si facesse un paio di giri

Mentre la supplicavo con lacrime invece che con perle

E quando si ripresentava il tempo, lei veniva da me

E quando tornava il tempo, lei veniva

Ma è un bel po’ di tempo, da Maggio a Dicembre

E le giornate si accorciano, quando arrivi a Settembre

E il clima d’autunno dipinge di fiamma le foglie

E non ho tempo, per il gioco dell’attesa

E le scorte di vino si assottigliano finché rimane solo un prezioso intruglio

Settembre, Novembre,

E queste poche annate le condividerò con te

Quelle annate preziose le condividerò con te

Ma è un bel po’ di tempo, da Maggio a Dicembre

E le giornate si accorciano, quando arrivi a settembre

E ho perso un dente, e zoppico un poco

E non ho tempo, per il gioco dell’attesa

E I giorni indorano, mano a mano che diminuiscono

Settembre, Novembre,

E questi pochi giorni d’oro li trascorrerò con te

Questi giorni d’oro li trascorrerò con te

Quando ti incontri con i giovani uomini al principio della primavera

Ti corteggiano con canzoni e versi in rima

Ti offrono parole e un anello di trifoglio

Ma se guardi attentamente i doni che ti porgono

Hanno poco da offrire, a parte le canzoni che cantano

E un abbondante spreco di ore del giorno

Un abbondante spreco di tempo

Ma è un bel po’ di tempo, da Maggio a Dicembre

Durerà quell'anello di trifoglio fino a raggiungere settembre?

E non sono bene attrezzato per il gioco dell’attesa

Ma ho un po’ di denaro e un po’ di fama

E le scorte di vino si assottigliano finché rimane solo un prezioso intruglio

Settembre, Novembre,

E questi pochi giorni preziosi li condividerò con te

Questi giorni preziosi li condividerò con te

Small Town

Nel 1990 John Cale e Lou Reed tornarono a collaborare dopo molti anni per realizzare un omaggio a Andy Warhol, incidendo un album che ne ripercorre la vita e la carriera: “Songs for Drella”. La canzone è tratta da quel disco.

Piccola Città

Quando stai crescendo in una piccola città

Quando stai crescendo in una piccola città

Quando stai crescendo in una piccola città

Dici, di qui non è mai venuto fuori nessuno di famoso

Quando stai crescendo in una piccola città

E stai avendo un esaurimento nervoso

E pensi che non riuscirai mai a scappare

Da te o dal posto in cui vivi

Da dove è venuto Picasso

Nessun Michelangelo è uscito fuori da Pittsburgh

Se l’arte è la punta dell’iceberg

Io sono la parte che affonda sottacqua

Quando stai crescendo in una piccola città

Brutta pelle, brutti occhi, gay e grassoccio

La gente ti guarda strano

Quando sei in una piccola città

Mio padre lavorava nell’edilizia

Non è una cosa che si adatta a me

Oh, e che cosa ti si adatta?

Levarmi di qui

Odio essere strano in  una piccola città

Se devono fissarmi che lo facciano a New York

Come albino dagli occhi rosa che dipinge

Quanto lontano può andare la mia fantasia

Non sono un Dalì che arriva da Pittsburgh

Né un adorabile e bleso Capote

Il mio eroe, oh, pensi che potrei incontrarlo?

Mi accamperei davanti all’ingresso di casa sua.

C’è una sola cosa buona in una piccola città

C’è una sola cosa buona in una piccola città

C’è una sola cosa buona in una piccola città

Sai che te ne vuoi andare

Quando stai crescendo in una piccola città

Sai che metterai radici in una piccola città

C’è solo un modo di trarre vantaggio da una piccola città

La odi, e saprai di dovertene andare