September Song

Tratto dal musical “Knickerbocker’s  Holiday” del 1938, un altro testo di Maxwell Anderson musicato da Kurt Weill, basato su una metafora che paragona un anno alla vita di una persona. Nella canzone una persona avanti con gli anni si rivolge a un’amata più giovane, asserendo che i corteggiamenti dei giovani pretendenti e l’oggetto dei loro desideri sono fugaci e oziosi, mentre lui, spasimante più avanti con gli anni, non ha più tempo per giocare d’attesa.
Interessante nel dettaglio notare come la versione di Lou Reed stravolga la parte musicale rispettando il testo, che invece è stato molto spesso rimaneggiato nelle molteplici versioni che il brano ha avuto nel corso degli anni.

Quando ero un giovane uomo che corteggiava le ragazze

Mi concedevo il gioco dell’attesa

Se una fanciulla mi rifiutava scuotendo i riccioli

Lasciavo che la vecchia terra si facesse un paio di giri

Mentre la supplicavo con lacrime invece che con perle

E quando si ripresentava il tempo, lei veniva da me

E quando tornava il tempo, lei veniva

Ma è un bel po’ di tempo, da Maggio a Dicembre

E le giornate si accorciano, quando arrivi a Settembre

E il clima d’autunno dipinge di fiamma le foglie

E non ho tempo, per il gioco dell’attesa

E le scorte di vino si assottigliano finché rimane solo un prezioso intruglio

Settembre, Novembre,

E queste poche annate le condividerò con te

Quelle annate preziose le condividerò con te

Ma è un bel po’ di tempo, da Maggio a Dicembre

E le giornate si accorciano, quando arrivi a settembre

E ho perso un dente, e zoppico un poco

E non ho tempo, per il gioco dell’attesa

E I giorni indorano, mano a mano che diminuiscono

Settembre, Novembre,

E questi pochi giorni d’oro li trascorrerò con te

Questi giorni d’oro li trascorrerò con te

Quando ti incontri con i giovani uomini al principio della primavera

Ti corteggiano con canzoni e versi in rima

Ti offrono parole e un anello di trifoglio

Ma se guardi attentamente i doni che ti porgono

Hanno poco da offrire, a parte le canzoni che cantano

E un abbondante spreco di ore del giorno

Un abbondante spreco di tempo

Ma è un bel po’ di tempo, da Maggio a Dicembre

Durerà quell'anello di trifoglio fino a raggiungere settembre?

E non sono bene attrezzato per il gioco dell’attesa

Ma ho un po’ di denaro e un po’ di fama

E le scorte di vino si assottigliano finché rimane solo un prezioso intruglio

Settembre, Novembre,

E questi pochi giorni preziosi li condividerò con te

Questi giorni preziosi li condividerò con te

Lost In The Stars

Scritta per il musical dallo stesso titolo che vedeva proseguire la collaborazione di Kurt Weill con il paroliere Maxwell Anderson, la canzone è stata più volte interpretata da vari artisti. Composto nel secondo dopoguerra il testo potrebbe anche essere letto come un riferimento al destino degli ebrei in Europa, un piccolo popolo perduto e abbandonato dal suo Dio.

Questa versione, tratta dal film omonimo dedicato alla musica di Weill, è eseguita da Elvis Costello con il Brodsky Quartet.

Prima che il Signore Dio creasse il Mare e la Terra

Teneva nel palmo della mano tutte le stelle

Che scorrevano attraverso le sue dita come granelli di sabbia

E una piccola stella cadde da sola.

E il Signore Dio si gettò in cerca della piccola stella scura

Attraverso il vasto aere notturno, nel vento laggiù

Affermando e promettendo

Che avrebbe avuto un occhio di riguardo

Affinché non si perdesse di nuovo

Ora l’uomo non tema se le stelle si affievoliscono

E le nuvole le coprono e le oscurano

Fin tanto che il Signore Dio veglia su di lui

Controllando come tutto scorre

Ma io ho camminato, attraversando notti e giorni

Fino ad avere gli occhi stanchi e i capelli bianchi

E a volte mi sembra che forse Dio sia andato via

Dimenticando la promessa che lo udimmo fare

E ci ritroviamo qui fuori persi nelle stelle.

Stelle piccole, stelle grandi

Svolazzanti nella notte

E siamo qui, perduti nelle stelle

Nannas Lied

Nel 1939 Kurt Weill mette in musica - come regalo di Natale per Lotte Lenya - un testo di Brecht, tratto dalla commedia del 1932 Die Rundköpfe und die Spitzköpfe (Le teste tonde e le teste a punta). La canzone parla di una prostituta che finge di non avere rimpianti. Il ritornello,

Wo sind die Tränen von gestern abend?

Wo ist der Schnee vom vergangenen Jahr?

prende spunto da un verso del poeta medievale François Villon dalla sua Ballade des dames du temps jadis  (Ballata delle dame di un tempo che fu) con la domanda, Mais où sont les neiges d'antan? ("Dove sono le nevi d’un tempo"), ma ricorda anche l’espressione tedesca “Schnee von Gestern” traducibile come “acqua passata”. Brecht può apparire spesso freddo, in una canzone come questa però credo trapeli la sua comprensione per le donne. La protagonista cerca qui di dare un senso al suo mondo, appropriandosi del famoso ritornello di Villon, in un discorso in cui delicatezza e brutalità si incontrano per spiegare che cosa succede quando una ragazza mette in vendita il suo corpo e i suoi sentimenti sul mercato “dell’amore”.

Signori miei a diciassette anni

Mi affacciai al mercato dell’amore

E ne ho viste di cose

Cattiveria ce n’era tanta

Però era quello il gioco.

Anche se qualcosa mi ha pur dato fastidio

(Del resto, sono umana anche io)

Grazie a Dio tutto passa in fretta

Anche l’amore e addirittura il dispiacere.

Dove sono le lacrime di ieri sera?

Dov’è la neve, dell’anno trascorso?

Certamente con gli anni

È più facile muoversi nel mercato dell’amore

E li si abbraccia in schiere

Però il sentimento

Diviene sorprendentemente gelido

Quando lo si lesina eccessivamente

(del resto, qualsiasi scorta prima o poi finisce)

Grazie a Dio tutto passa in fretta

Anche l’amore e addirittura il dispiacere.

Dove sono le lacrime di ieri sera?

Dov’è la neve, dell’anno trascorso?

E anche quando si impara bene il commercio

Alla fiera dell’amore:

di tramutare il piacere in spiccioli

non diventa però mai facile.

Ora, lo si ottiene

Però si invecchia pure, nel frattempo.

(Del resto, non si hanno diciassette anni tutta la vita).

Grazie a Dio tutto passa in fretta

Anche l’amore e addirittura il dispiacere.

Dove sono le lacrime di ieri sera?

Dov’è la neve, dell’anno trascorso?

Surabaya Johnny

Canzone composta da Kurt Weill per le musiche di “Happy End”, in cui proseguiva la collaborazione con Brecht dopo il successo di “Die Dreigroschenoper”. Come molte delle composizioni di Weill, è stata riproposta da un’infinità di interpreti. Questa è la particolare versione degli Element of Crime.

Surabaya Johnny 

Ero così giovane, Dio, appena sedici anni

Tu arrivavi da Burma, e mi dicesti che sarei dovuta venire con te

Che avresti pensato a tutto tu

Ti chiesi che posto avevi, dicesti – com’è vero che sono qui – che

Ti occupavi della ferrovia, niente a che fare col mare

Parlasti molto Johnny, neanche una parola era vera

Mi hai tradita Johnny, dopo un’ora!

Ti odio Johnny, odio il modo in cui stai lì e sogghigni

Togliti quella maledetta pipa dalla bocca!

Surabaya Johnny, perché sei così crudele?

Surabaya Johnny – Dio – quanto ti amo!

Surabaya Johnny, perché non sono felice,

Sei senza cuore Johnny, e ti amo così tanto!

Dapprincipio era sempre domenica, almeno finché venivo con te

Ma già dopo appena due settimane, non ti andavo più a genio

Avanti e indietro, su e giù per il Punjab, lungo il fiume fino al mare

Quando mi guardo allo specchio, vedo già una quarantenne

Non volevi amore Johhny, ma solo soldi Johnny

Ma io guardavo solo la tua bocca

Volevi tutto Johnny, io ti ho dato di più

Togliti quella maledetta pipa di bocca

Non avevo fatto caso al motivo per cui porti quel nome

E neanche al fatto che su tutta la costa, per quanto è lunga,

tu sei ben conosciuto

una mattina in un letto da sei pence

udrò tuonare il mare, e te ne andrai senza una parola

La tua nave laggiù al molo

Sei senza cuore Johnny

Sei un mascalzone Johnny

Te ne vai ora, Johnny, dimmi perché

Eppure ti amo ancora

Come il primo giorno

Togliti quella maledetta pipa di bocca