”He’ll Have to Go” (scritta da Joe e Audrey Allison)
Una delle canzoni più memorabili e di successo della musica country è stata ispirata da una telefonata di un marito alla moglie. Mentre il cantautore Joe Allison chiamava a casa per sapere come stavano, faceva fatica a sentire alcune delle parole di sua moglie Audrey. La voce sommessa di Audrey semplicemente non si sentiva bene al telefono. Dopo averle chiesto più volte di ripetere ciò che aveva appena detto, Joe alla fine le disse di parlare più forte e di avvicinare la bocca al telefono. Lei lo fece, e da quel momento in poi lui non ebbe più problemi a sentirla.
Quando quella sera il cantautore tornò a casa, trovò una sola frase scritta a mano su un foglio di carta altrimenti vuoto. Riconobbe la calligrafia di sua moglie e, leggendo la frase, si rese conto che proveniva dalla loro telefonata: «avvicina un po’ di più le tue dolci labbra al telefono». Sostituendo «bocca» con «labbra» e formulando la frase come se due amanti stessero avendo una conversazione molto intima, Audrey Allison aveva dato vita a quella che sarebbe diventata una delle ballate più iconiche di Music City.
Mentre Joe osservava attentamente quella sola riga, ne fu sopraffatto dalla bellezza immediata. Senza nemmeno preoccuparsi di chiedere ad Audrey perché avesse scritto quelle parole, l’uomo prese una penna e iniziò ad aggiungere altre righe. Nel giro di pochi minuti, Joe aveva completato il testo della canzone e abbozzato una melodia di base.
Per molti versi, la “composizione di gruppo” è spesso un’impresa singolare. In questo caso, se Audrey non avesse annotato le indicazioni fornite dal marito durante la loro telefonata, probabilmente Joe non avrebbe mai composto la canzone. Sebbene il grosso del lavoro sia stato suo, è stata la prima riga ispirata della signora Allison a dare il via a tutto il resto. Nessuno dei due avrebbe potuto o voluto scrivere la canzone da solo, ma insieme sono riusciti a creare una magia musicale.
Gli Allison hanno intitolato la loro nuova canzone “He’ll Have to Go”.
Un giovane artista di nome Billy Brown acquistò “He’ll Have to Go” e fu il primo a inciderla. Brown era sotto contratto con la Columbia Records, ma l’etichetta non stava promuovendo affatto “He’ll Have to Go” (la Columbia era nota per questo all’epoca) e il disco di Billy se ne stava lì a languire, trasmesso ogni tanto da qualche stazione radio, ma senza mai entrare in nessuna playlist nazionale. Tuttavia, durante una delle poche volte in cui la versione di Brown di “He’ll Have to Go” andò in onda, una delle più grandi star della musica country la sentì per caso alla radio.
Jim Reeves fu immediatamente attratto dalla canzone e voleva registrarla subito, ma decise di aspettare per il momento e vedere se la versione di Billy Brown avrebbe avuto successo. Reeves attese circa tre mesi e il disco di Billy non era ancora entrato in classifica (alla fine, non ci entrò mai), così Jim decise di procedere con “He’ll Have to Go”.
Verso la fine degli anni ’50, i produttori di Nashville stavano perfezionando la musica country, conferendole un suono più morbido e raffinato, rivolto al pubblico pop. Una delle voci di spicco di questo emergente “Nashville Sound” era proprio Jim Reeves, il cui caldo timbro baritonale e lo stile sobrio lo distinguevano da molti dei suoi contemporanei.
Pubblicato alla fine del 1959, “He’ll Have To Go” raggiunse il primo posto nella classifica country per 14 settimane e salì al secondo posto della Billboard Hot 100 nel 1960.
Il brano divenne uno dei pezzi più rappresentativi di Reeves e contribuì a consolidare il Nashville Sound come forza commerciale sia nella musica country che in quella pop.
La canzone fu interpretata, tra gli altri, anche da Elvis Presley.
(da un articolo di Harris Sterling)
Avvicina un po’ di più le tue dolci labbra al telefono
Facciamo finta di essere soli, solo noi due
Dirò al ragazzo di abbassare un po’ il volume del jukebox
E tu puoi dire al tuo amico che è lì con te che dovrà andarsene
Sussurrami, dimmi: mi ami davvero?
O è lui che ti stringe come faccio io?
Anche se l’amore è cieco, prendi una decisione, devo saperlo
Devo riattaccare o gli dirai tu che dovrà andarsene?
Non puoi dire le parole che voglio sentire
Mentre sei con un altro uomo
Mi vuoi? Rispondi sì o no
Tesoro, capirò
Avvicina un po’ di più le tue dolci labbra al telefono
Facciamo finta di essere soli insieme
Dirò a quell’uomo di abbassare il volume del jukebox
E tu puoi dire al tuo amico che è lì con te che dovrà andarsene
