In tedesco "übersetzen" è tradurre, ma anche traghettare; questa "strana barca" vuole quindi trasportare parole da una sponda all'altra di lingue diverse, sperando che non risentano troppo della traversata.
“Copper Kettle” (nota anche come “Get you a Copper Kettle”,
“In the pale moonlight”) è una canzone composta da Albert Frank Beddoe e resa
popolare da Joan Baez. Il racconto di Pete Seeger fa risalire la canzone al
1946, menzionando la sua probabile origine folk, mentre in una rubrica dei
lettori del Time del 1962 A. F. Beddoe afferma che la canzone fu scritta da lui
nel 1953 come parte dell'opera folk Go
Lightly, Stranger. La canzone elogia gli aspetti positivi del moonshining
raccontati all'ascoltatore da un uomo il cui “papà faceva il whisky, e anche il
nonno”. Il verso “We ain't paid no whiskey tax since 1792” allude a una tassa
impopolare imposta nel 1791 dal nascente governo federale degli Stati Uniti.
L'imposta provocò la “Whiskey Rebellion” e in generale ebbe vita breve, durando
appena fino al 1803. Il testo piacevole e la melodia semplice fecero di “Copper
Kettle” una canzone popolare.
Prendi un paiolo di rame
procurati una serpentina di rame
mettici infuso di malto, da grano appena mietuto
e mai più faticherai
Te ne starai lì steso accanto al ginepro
quando la luna splende
a guardar le brocche che si riempiono
nella pallida luce lunare
Prepara un fuoco di legno di noce Noce, frassino o rovere
Non usare mai legno verde o imputridito
o risaliranno a te dal fumo
Mentre te ne starai sdraiato dal ginepro
quando la luna splende
a guardar le brocche che si riempiono
nella tenue luce lunare
Mio papà fabbricava whisky
E così faceva mio nonno
Non abbiamo pagato la tassa sul whiskey
dal millesettecentonovantadue
Ce ne stiamo sotto il ginepro
con la luna splendente nel cielo
a guardar le brocche che si riempiono
al pallido chiaro di luna
Traduzione
di un testo di David Dodd dedicato alla canzone:
“Brown-Eyed
Women”, una canzone di Garcia-Hunter, fu suonata per la prima volta il 23
agosto 1971 all'Auditorium Theater di Chicago, circa un mese prima dell'uscita
del doppio album dal vivo dei Grateful Dead, noto anche come Skull and Roses.
L'ultima volta che la band l'ha suonata è stato il 6 luglio 1995 al Riverport
Amphitheatre di Maryland Heights, nel Missouri, il che ha fatto sì che non
l'abbiano suonata a Chicago per due giorni: sarebbe stata una simmetria
interessante. E apparve sull'album Europe '72, insieme alla maggior parte del
resto del gruppo di nuove canzoni. Sull'album era intitolata erroneamente
“Brown-Eyed Woman”, un errore che ci volle un po' per correggere. Fu suonata in
concerto 347 volte.
Come
“Jack Straw”, “Brown-Eyed Women” è ambientato in gran parte nell'epoca della
Grande Depressione. Racconta la storia di una famiglia che vive in una baracca
fatiscente nella mitica Contea di Bigfoot, da qualche parte sulle colline, dove
la famiglia lavora la terra e il padre, Jack Jones, produce whisky di
contrabbando.Jack era un donnaiolo in gioventù, ma quei giorni sono passati. Si
tratta di una storia abbastanza semplice, che racconta di come ci si arrangia
in tempi difficili, in cui la madre, Delilah Jones, partorisce otto figli
maschi (non vengono menzionate le femmine, ma una prima versione, del 24 agosto
1971 - la seconda esecuzione della canzone - parla di 13 figli in tutto), di
cui quattro appartengono a due coppie di gemelli. Si tratta di una coppia la
cui attrazione reciproca è chiaramente forte, e di una donna che ha fatto ampiamente
la sua parte per quanto riguarda figli e allevamenti. E quando lei muore,
durante una tempesta di neve che fa crollare il tetto della casa di famiglia,
Jack Jones è devastato e non è più lo stesso.
C'è
qualcosa di silenziosamente potente nel ponte che racconta questa tragedia, con
la frase culminante: “e il vecchio non fu più lo stesso”. È un sentimento che
risuona in chiunque di noi abbia perso una persona cara, soprattutto un
compagno di vita. O in chiunque di noi abbia visto un genitore perdere un
partner, come è successo a me quando è morta mia madre, e in effetti il mio
vecchio non fu più lo stesso: sembrava distrutto dalla perdita e credo che
abbia accolto con favore la sua morte quando è arrivata. Forse questa è una
storia troppo personale, ma mi viene in mente quando penso a questa canzone:
quando mio padre incontrò il suo pastore dopo la morte di mia madre, chiese
come funzionava la faccenda del paradiso e della resurrezione. La mamma sarebbe
stata subito in cielo, a guardare giù, e avrebbe aspettato l'arrivo di papà, o
sarebbero risorti entrambi insieme a tutti i morti quando sarebbe avvenuta la
risurrezione? In altre parole, la sua unica preoccupazione teologica era: “Quando
rivedrò Suzy? E lei è in cielo adesso, o arriveremo entrambi contemporaneamente
più tardi?
Credo
che sia il fatto che Jack non sia mai stato più lo stesso dopo aver perso
Delilah a renderci più capaci di apprezzarlo, di entrare per un attimo nei suoi
panni e di essere in grado, grazie a questa empatia o simpatia, di capire
qualcosa della vita che Jack Jones conduceva, producendo moonshine per superare
la Depressione - o per superare la sua personale depressione dopo la perdita di
Delilah.
I
versi della canzone che la collocano perfettamente nel periodo cronologico sono
i riferimenti all'inizio del proibizionismo - “1920 when he stepped to the bar”
- e al crollo di Wall Street della fine del 1929 - “1930 when the Wall caved
in”. (Il che mi fa sempre pensare a “Greatest Story Ever Told”, con la battuta:
“Non puoi chiudere la porta quando il muro è crollato"). Il proibizionismo
fu abrogato nel 1933, ma l'arte della produzione di whisky nei boschi era ormai
consolidata e sicuramente continua ancora oggi.
Ci sono
molti altri Jack e un'altra Dalila (insieme a una Delia, che sembra essere
vicina) nel repertorio delle canzoni dei Grateful Dead. Adoro questo aspetto
delle canzoni dei Grateful Dead: tutti i nomi dei personaggi. Ma Jack viene
fuori ripetutamente. Un giorno dovrebbe esserci un piccolo saggio su tutti i
Jack, da Jack Straw al Jack a cui viene chiesto di non dominare la
conversazione, a Jack di Jack e Jill, a Wolfman Jack, a Jack lo Squartatore, a
Jack-a-Roe. Sicuramente più di un poker in una mano di jack.
Un'altra
storia, che ancora una volta, data l’impostazione “per tutte le età” di questo
blog, non devo raccontare per intero, ha a che fare con un'occasione che ha
visto come protagonisti una bottiglia di granatina e una certa ragazza dagli
occhi castani.
"Nein, meine Söhne geb' ich nicht" è una
canzone pacifista del cantautore tedesco Reinhard Mey del 1986, pubblicata nel
suo album da solista "Alleingang" e come singolo e riproposta più
volte negli album dal vivo degli anni successivi. La canzone tratta il tema
dell'obiezione di coscienza e della fuga dalla guerra. Nel 2020, Reinhard Mey e
diversi altri musicisti hanno pubblicato una nuova versione della canzone per
sostenere il lavoro dell'organizzazione Friedensdorf
International, che si occupa di bambini malati e feriti provenienti da zone
di guerra.
Penso che sia meglio scrivervi per tempo
E cancellarvi per sempre da oggi
Non c'è bisogno di stendere lunghe liste
Per vedere che ho anche due figli
Li amo entrambi, te lo dico io
Più della mia vita, della mia vista
Ed essi, essi non porteranno armi
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Ho insegnato loro il rispetto per la vita
Per ogni creatura come valore più alto
Gli ho insegnato la misericordia e il perdono
E ho insegnato loro ad amare ogni volta che è
possibile
Ora non li corromperete con l'odio
Nessun obiettivo, nessun onore, nessun dovere
vale la pena di uccidere e morire
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Certamente non per voi, sua madre
Li ha messi al mondo con dolore
Non per voi e non come carne da macello.
Non per voi ho trascorso molte notti di febbre
disperatamente accanto al lettino
E ho rinfrescato un piccolo viso luminoso
Finché non abbiamo trovato riposo nella stanchezza
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Non marceranno in fila e in schiera
Non resisteranno, non combatteranno fino
all'ultimo
Morire di freddo su un campo dimenticato da Dio
Mentre voi vi sedete su morbidi cuscini
Proteggere i figli da tutti i pericoli
È il mio dannato dovere di padre.
E questo significa anche proteggerli da voi
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Insegnerò loro la disobbedienza
A resistere e ad essere inflessibili
A ribellarsi a ogni comando
e a non inchinarsi alle autorità
Insegnerò loro ad andare per la loro strada
Senza fasto, senza giudizio del mondo
A non presentarsi davanti a nessuno se non a se
stessi
“Haunted” fu il contributo dei Pogues alla colonna sonora
del film “Sid and Nancy” di Alex Cox, del 1986. La canzone, cantata
originariamente dalla bassista Cait O’Riordan, fu poi incisa da Shane MacGowan
con Sinead O’Connor.
“Whiskey in the Jar” è una canzone tradizionale
irlandese ambientata nelle montagne meridionali dell'Irlanda, spesso con
riferimenti specifici alle contee di Cork e Kerry. La canzone, che parla di un rapparee (ovvero un brigante che depreda
viandanti) il quale viene tradito dalla moglie o dall'amante, è una delle canzoni
tradizionali irlandesi più eseguite ed è stata registrata da numerosi artisti a
partire dagli anni Cinquanta.
“Whiskey in the Jar” è la storia di un brigante che, dopo
aver derubato un ufficiale militare o governativo, viene tradito da una donna;
non viene chiarito se si tratti della moglie o dell' innamorata. Varie versioni
della canzone si svolgono a Kerry, Kilmoganny, Cork, Sligo Town e in altre
località dell'Irlanda. A volte viene anche collocata nel Sud americano, in vari
luoghi tra gli Ozark o gli Appalachi, forse a causa dell'insediamento irlandese
in questi luoghi. I nomi nella canzone cambiano, e l'ufficiale può essere un
capitano o un colonnello, chiamato Farrell o Pepper tra gli altri nomi. La
moglie o l'amante del protagonista viene talvolta chiamata Molly, Jenny, Emzy o
Ginny, oltre a vari altri nomi. Anche i dettagli del tradimento sono diversi: o
lo tradisce la persona che ha derubato e sostituisce le sue munizioni con sabbia
o acqua, o non lo tradisce, con il risultato di uccidere la persona.
Questo è il testo della versione di Jerry Garcia e David
Grisman dall’album “Shady Grove” del 1996.
Mentre mi aggiravo per le Gilgarra Mountains
Mi imbattei nel Colonnello Pepper e nel suo
denaro, lo stava contando
Tirai fuori la pistola e minacciai con la mia
sciabola
Dicendo “o la borsa o la vita”, perché inganno con
audacia.
Musha ringum duram da
Una parte di bottino per il paparino
Una parte di bottino
C’è Whiskey nella giara
Le monete gialle e lucenti apparivano brillanti e gioiose
Portai a casa i soldi e li diedi alla mia Molly
Lei promise e giurò che non mi avrebbe mai
ingannato
Ma il diavolo è nelle donne, perché non sono mai
facili da gestire.
Quando mi svegliai tra le sei e le sette
le guardie mi stavano intorno in numeri pari e
dispari
Afferrai d’un balzo le mie pistole, ma ahimè mi sbagliai
Apersi il fuoco e un prigioniero fu catturato
Mi misero in prigione senza un giudice o una giuria
Per aver derubato il colonnello Pepper al mattino
di buon’ora
Ma non presero il mio pugno, così buttai giù la
sentinella
E diedi un lungo addio a quel freddo penitenziario
White
City è una zona di Londra che un tempo ospitava un cinodromo.
In
questo lamento per come la sua amata Londra sia andata in malora, MacGowan
ricorda la vecchia pista di levrieri di White City, dove “gli irlandesi e i
mangiarane venivano a scommettere sui cani” e immancabilmente perdevano le loro
camicie.
"here
the paddies and the frogs came
to gamble on the dogs..."
“Paddy”
è il gergo britannico per definire gli irlandesi; ‘Frog’ è il gergo britannico
per i francesi. La combinazione di questi due termini dà vita a un meraviglioso
gioco di parole.
Nelle
corse dei cani, un coniglio meccanico “corre” lungo la pista per dare ai cani
qualcosa da inseguire.
White City
Qui una torre risplendente di luce
Un tempo si ergeva scintillante nella notte
Dove ora ci sono solo le macerie nella buca
Lì lrlandesi e “mangiarane”
Venivano a giocare d'azzardo puntando sui cani
Venivano a puntare sui cani non molto tempo fa
Oh, le matrici dei biglietti strappati
Da centomila tazze
Ora lavate via con i sogni morti nella pioggia
E i parcheggi che stanno sorgendo
E stanno buttando giù i pub
Ed è solo un altro dannato giorno di pioggia
Oh, dolce città dei miei sogni
Di velocità, abilità e schemi
Come Atlantide, sei sparita dalla circolazione
E la lepre sul filo
è stata bruciata sulla tua pira
Come il cane nero che un tempo correva fuori dalla
gabbia due
“Fields of Fire” è uno dei maggiori successi del
gruppo rock scozzese Big Country. È stato pubblicato per la prima volta nel
Regno Unito nel 1983 come secondo singolo dell'album di debutto della band "The
Crossing".
Stuart Adamson, cantante della band, ha dichiarato
che la canzone non intendeva raccontare una storia coerente. “È una selezione
di immagini”, ha dichiarato “Pensieri durante un viaggio in treno”.
Questa canzone era originariamente intitolata “400
Miles”. Quando è stata scritta, Adamson e Bruce Watson viaggiavano regolarmente
da Edinborough, in Scozia, a Londra. La distanza tra queste città è di circa
400 miglia, e tale distanza è sottolineata nel ritornello:
La canzone da il titolo all’ultimo album dei T. Rex
di Marc Bolan, che morì in un incidente nello stesso anno della pubblicazione,
il 1977.
“Dandy in the Underworld” fu scritta all'inizio di
novembre del 1976, mentre le sessioni di registrazione per l'album omonimo
stavano volgendo al termine. Bolan ha descritto la canzone come una ‘revisione
bolaniana della discesa agli Inferi di Orfeo. Nel 1977 disse a Record Mirror:
‘Dandy in the Underworld è una rivisitazione della vecchia storia in cui Orfeo
va negli inferi e poi torna alla luce’. A volte è stato così anche nella mia
vita"La canzone è stata ispirata anche da The Picture of Dorian Gray, e
Bolan ha rivelato a Ian Ravendale nel 1977: ”È una canzone molto triste, in
realtà. Un giovane uomo attraversa il mondo sociale e non ne esce molto bene.
Parla di qualcuno che è stato molto impulsivo e ha bruciato le tappe.
Principe dei giocatori, pedina di nessuno
Nato con redini di acciaio sul cuore del Sole
Esploratore zingaro sulle alture del New Jersey
Amato compagno di notti cocainiche
Perché è un Dandy negli Inferi
Dandy negli Inferi
Quando verrà su in cerca d’aria
Importerà a qualcuno?
A diciotto anni fu esiliato
Nei regni deserti di un mitico Oz
Voleva distrarsi, ma cadde nella distruzione.
Ora si aggira altero per sempre tra le antiche
dimore
dell'inferno
Ora le sue amanti lo hanno abbandonato
E la sua
giovinezza è mal spesa
Piange nei sotterranei e cerca di pentirsi
Ma il cambiamento è un mostro e cambiare è
difficile
Daniel Lanois è nato e cresciuto a Gatineau, di
fronte a Ottawa, sull'altra sponda del fiume Ottawa, in Quebec. Nel 1961,
quando aveva circa 12 anni, i suoi genitori si separarono e lui e i suoi tre
fratelli si trasferirono con la madre a Hamilton, vicino a Toronto. Conoscevano
pochissimo l'inglese perché Gatineau è francofona, quindi dovettero imparare la
lingua rapidamente.
“Jolie Louise” è una canzone basata sul padre di
Lanois. È un brano tratto da Acadie, il primo album solista di Lanois. Nella
canzone, il padre ha una felice vita lavorando in una fabbrica, finché non
perde il lavoro. Inizia a bere, cade nella disperazione e si sfoga con la
moglie, che lo lascia portando con sé i figli.
I dettagli della canzone che sono veri sono il
nome del padre di Lanois (Guy) e il luogo in cui viveva (“a est di Gatineau”).
Sua moglie si chiamava Jill, non Louise. Guy Lanois è morto nel 2010 a 87 anni.
In un'intervista a Songfacts
Daniel Lanois ha spiegato: “Ho
scritto 'Jolie Louise' dalla prospettiva di mio padre quando i miei genitori si
sono separati. Ho pensato che sarebbe stato un modo interessante per affrontare
quello che successe, e ho deciso di impostare così la narrazione
Il testo è per metà in francese e per metà in
inglese. “Jolie” significa ‘bella’, quindi il titolo si traduce in ‘Pretty
Louise’. Il verso “Et pis mon nom, y est pas bon”, dopo la perdita del lavoro,
significa “e il mio nome non è buono”, a indicare la vergogna che lo porta alla
follia.
