Pretty Boy Floyd

“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie & Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco vinse un Grammy Award.

Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie, Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet Honey in theRock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.

Dalle note di copertina, una testimonianza di Bob Dylan, trascritta da un’intervista per la BBC:

“La prima volta che ascoltai Woody Guthrie fu a una festa in casa di un tizio, che era avvocato e anche cantante folk. Aveva dischi di Woody Guthrie e di Cisco Houston, dischi Folkways. “Grand Coulee Dam”, “Pastures of Plenty”, “Pretty Boy Floyd”, “Vigilante Man”, “Tom Joad”. Quello che faceva la differenza, beh, è difficile dirlo. Ci sono così tante ragioni per cui era differente, che ci potresti riempire un libro. Aveva un suono. Beh tutti hanno un suono, ma lui aveva una sonorità particolare, tipo quella della Carter Family. E aveva qualcosa da dire che doveva essere detto. Il che era straordinariamente inusuale alle mie orecchie; lui aveva sempre qualcosa da dire.

Avevo un sacco di tempo da recuperare. Voglio dire, dovevo assolutamente scoprire chi era questo tizio, e cercare di sapere tutto ciò che potevo su di lui. Iniziai a imparare le sue canzoni. C’è stato un periodo in cui non sapevo altro che le sue canzoni. E lessi il suo libro “Bound for Glory”, che un professore all’università del Minnesota mi prestò – perché non era il tipo di libro che si vendeva in una libreria. Pensavo che “Bound for Glory” fosse il primo “On the Road”, e mi cambiò la vita, ovviamente, come cambiò la vita di ogni altro. A questo punto ero completamente preso da lui, dal suo spirito, o quel che era. Potevi ascoltare le sue canzoni e imparare come vivere, o come sentire, era come una guida. Non potevo credere che non avessi mai sentito parlare di quell’uomo. Non sapevo se era vivo o morto, ma a quel punto cercai di scoprire dove si trovasse.

Quando finalmente lo trovai, non era molto in forma, ma mi trovai là più che altro come un servitore, ovvero andai lì per cantargli le sue canzoni. Era tutto quello che ero andato a fare, ed è quello che feci, e del resto non era in grado di parlare. Era molto nervoso. Gli piacevano molto le canzoni, e me ne chiedeva alcune in particolare. Io le conoscevo tutte, ero una specie di Juke Box di Woody Guthrie. Se fosse ancora vivo oggi, credo che sarebbe molto disilluso. Ma ogni cosa accade a suo tempo. Lui fu lui perché arrivò in quel determinato periodo storico. Per me è stato come un anello di una catena. Come io sono per altre persone, come tutti siamo per qualcuno. Siamo tutti soltanto anelli di una catena. C’era innocenza in lui, c’era un certo tipo di innocenza che non ho mai riconquistato – so che è quello che stavo cercando. Se fosse vero o se fosse un sogno, chi può dirlo? Ma era come una sorta di innocenza perduta. E dopo di lui, non ci fu più.”

Venite attorno a me gente, la storia vi racconterò di Pretty Boy Floyd, un fuorilegge, che l'Oklahoma ha ben conosciuto Fu nella città di Shawnee, un sabato pomeriggio Sua moglie, era al suo fianco nel carro, quando entrarono in città Un vicesceriffo si avvicinò loro con fare sgarbato usando parole volgari, e sua moglie udì di sfuggita Bè, Pretty Boy Floyd afferrò una lunga catena e lo sceriffo la sua pistola e nello scontro che seguì stese a terra il vice sceriffo. Allora egli si diede alla macchia e condusse una vita senza onore Ogni crimine in Oklahoma veniva imputato a lui Sì, si diede alla macchia lungo le sponde del Canadian River ed il fuorilegge trovò un benvenuto alla porta di più di un fattore Sì, ci fu più di un colono affamato che raccontò la stessa storia di come il fuorilegge pagò le loro ipoteche e salvò così la loro casa Altri raccontano di uno straniero che venne ad elemosinare un pranzo e sotto il tovagliolo lasciò una banconota da cento dollari Fu a Oklahoma City, fu il giorno di Natale Arrivò un intero carico di vettovaglie ed una lettera che diceva "Dite che sono un fuorilegge, e dite che sono un ladro Ecco qui un pranzo di Natale per conforto alle famiglie" Bè, attraverso il mondo che ho percorso da vagabondo, ho visto un sacco di uomini strani Alcuni ti derubano con una sei colpi alcuni con una penna stilografica Ma girovagando in questo mondo, vagabondando in questo mondo non vedrai mai un fuorilegge allontanare una famiglia dalla propria casa