In tedesco "übersetzen" è tradurre, ma anche traghettare; questa "strana barca" vuole quindi trasportare parole da una sponda all'altra di lingue diverse, sperando che non risentano troppo della traversata.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie & Leadbelly” è un album del 1988 comprendente canzoni di Woody Guthrie e Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco vinse un Grammy Award.
“Ain't Got No Home” (o “I Ain't Got No Home in This World
Anymore”) è una canzone di Woody Guthrie, pubblicata nell'album Dust Bowl
Ballads nel 1940, in cui il cantante lamenta le difficoltà che la vita gli
presenta. Si ispira a un brano gospel che Guthrie aveva ascoltato durante le
sue visite ai campi di emigranti, conosciuto con vari titoli, tra cui “Can't
Feel at Home” o “I Don't Feel at Home in This World Anymore”, reso popolare
dalla Carter Family nel 1931.
Bruce Springsteen ha registrato la sua versione
per “Folkways: A Vision Shared”.
Non ho una casa, sono solo un vagabondo,
solo un lavoratore itinerante, vado di città in
città.
E la polizia mi rende la vita difficile ovunque io
vada,
e non ho più una casa in questo mondo.
I miei fratelli e le mie sorelle sono arenati su
questa strada,
Una strada calda e polverosa che milioni di piedi
hanno calpestato;
Un uomo ricco mi ha portato via la casa e mi ha
cacciato dalla mia porta
E non ho più una casa in questo mondo.
Facevo il contadino a mezzadria ed ero sempre
povero;
Deposito i miei raccolti nel magazzino del
banchiere.
Mia moglie si è ammalata ed è morta sul pavimento
della capanna,
E io non ho più una casa in questo mondo.
Ho lavorato nelle tue miniere e ho raccolto il tuo
grano.
Ho lavorato, signore, dal giorno in cui sono nato.
Ora mi preoccupo continuamente come mai prima
d'ora
Perché non ho più una casa in questo mondo.
Ora, guardandomi intorno, è chiarissimo
Che questo mondo è un posto così grande e strano;
Oh, il giocatore d'azzardo è ricco e il lavoratore
è povero,
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie & Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco vinse un Grammy Award.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di
Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio
consenso da parte della critica e include le performance del figlio di
Guthrie, Arlo Guthrie, e di: Bob
Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet Honey in
the Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e
Brian Wilson.
“Goodnight, Irene” o “Irene, Goodnight” è un classico della
musica folk americana del XX secolo, scritto in tempo di 3/4, registrata per la
prima volta dal musicista blues americano Huddie “Lead Belly” Ledbetter nel
1933. Una versione registrata dai The Weavers fu un successo da primo posto in
classifica nel 1950. Pete Seeger dei The Weavers l'ha definita la “sigla” di
Lead Belly.
Il testo racconta il passato travagliato del cantante con la
sua amata Irene ed esprime la sua tristezza e frustrazione. Diversi versi fanno
esplicito riferimento a fantasie suicide, nella frase “Se Irene mi volta le
spalle / Prenderò la morfina e morirò” e, più notoriamente, nella frase “A
volte mi viene voglia di buttarmi nel fiume e annegarmi”.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
“Rock
Island Line” era originariamente uno spiritual cantato dagli schiavi nelle
piantagioni della valle del fiume Mississippi e fu trascritta per la prima
volta come canzone folk nel 1929. La prima registrazione fu realizzata da John
Lomax, che viaggiava tra le prigioni del sud degli Stati Uniti per registrare
gli spiritual risalenti al periodo anteguerra prima che andassero perduti per
sempre. Lomax incontrò un notevole tenore di nome Huddie Ledbetter (che in
seguito si esibì con il nome di Lead Belly) in una prigione della Louisiana nel
1933 e si impegnò per ottenerne il rilascio. Lomax viaggiò poi con Ledbetter in
altre prigioni, registrando i detenuti della Cummins State Farm in Arkansas nel
1934. Lead Belly registrò per la prima volta la sua versione narrativa della
canzone nel 1937, e numerosi musicisti di fama internazionale ne fecero una
cover, che apparentemente parlava di un treno diretto a New Orleans. In effetti,
esisteva in realtà un treno con quel nome, ufficialmente chiamato Chicago, Rock
Island and Pacific Railroad, che iniziò a circolare tra Rock Island, Illinois e
Chicago nel 1854.
L'inizio della versione più popolare (Lead Belly)
della canzone racconta la storia di un macchinista che contrabbanda ghisa
grezza attraverso un passaggio a pagamento sostenendo che tutto ciò che aveva a
bordo era bestiame. Molti artisti la registrarono in seguito, spesso cambiando
i versi e modificando il testo.
Questa è una storia che parla della linea
ferroviaria Rock Island.
Beh, la linea Rock Island arriva fino a New
Orleans.
Lì c'è un grande casello e, come sapete,
se avete certe cose a bordo quando passate dal
casello,
beh, non dovete pagare il pedaggio.
Beh, un macchinista si fermò al casello
e un uomo gli urlò chiedendogli cosa avesse a
bordo e disse:
Ho del bestiame.
Ho del bestiame.
Ho delle mucche.
Ho dei maiali.
Ho delle pecore.
Ho dei muli.
Ho tutto bestiame.
Beh, lui disse: "Va tutto bene, ragazzo, non
devi pagare il pedaggio.
Puoi passare tranquillamente", così lui
attraversò il casello.
E mentre lo attraversava, iniziò ad accelerare un
po'.
Accelerò un po'.
Attraversò il casello, si voltò e guardò l'uomo
dicendo:
"Beh, ti ho fregato.
Ti ho fregato.
Ho il pig iron.
Ho il ferro grezzo
Ho il vecchio ferro grezzo”
Lungo la Rock Island Line; è una strada davvero
fantastica
Rock Island Line è la strada da percorrere
Rock Island Line è una strada davvero fantastica
Beh, se la percorri devi farlo come la trovi
Prendi il biglietto alla stazione per la Rock
Island Line
Il cielo era nuvoloso a ovest e sembrava stesse
per piovere.
Dalla curva è arrivato un treno passeggeri.
Un treno diretto a nord su un binario diretto a
sud.
Va bene che se ne vada, ma non tornerà più.
Beh, la Rock Island Line è una strada davvero
fantastica.
La Rock Island Line è la strada da percorrere.
La Rock Island Line è una strada davvero
fantastica.
Beh, se la percorri, devi farlo come la trovi.
Prendi il biglietto alla stazione per la Rock
Island Line.
Oh, potrei avere ragione o potrei avere torto,
ma ti mancherò quando me ne sarò andato.
Beh, l'ingegnere disse prima di morire
che c'erano altre due bevande che avrebbe voluto
provare.
Il conduttore chiese quali potessero essere:
una tazza di caffè caldo e un bicchiere di tè
freddo.
Beh, la Rock Island Line è una strada davvero
fantastica.
La Rock Island Line è la strada da percorrere.
La Rock Island Line è una strada davvero
fantastica.
Beh, se la percorri, devi farlo come la trovi.
Prendi il biglietto alla stazione per la Rock
Island Line.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di
Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio
consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie,
Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet
Honey in the Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.
Hobo's Lullaby è una canzone scritta dall'artista folk
americano Goebel Reeves. È comunemente associata all’interpretazione che ne
diede Woody Guthrie, che la riteneva una delle sue canzoni preferite, e che a
volte ne viene erroneamente considerato il compositore. In un libro di canzoni
fornito agli ascoltatori del suo programma radiofonico KFVD Woody and Lefty
Lou, sotto il testo della canzone scrisse: "Sì, amico, è un altro mondo,
un'altra vita separata da quella che conosci... La vita di un vagabondo scorre
veloce, ampia, parlando e muovendosi in termini di stati, paesi, stagioni,
invece della vita stretta e soffocante della città, così limitata da ogni lato”.
La canzone è stata
reinterpretata dalla cantante folk Emmylou Harris nell'album del 1987 Folkways:
A Vision Shared.
“Carmelita” è una canzone composta da Warren Zevon, reinterpretata
già nel 1972 da Murray McLauchlan prima che Zevon la includesse nell’album del
1976 che porta il suo nome.
La canzone parla apparentemente di un eroinomane innamorato
di una ragazza messicana, ma, come per molte canzoni di Warren Zevon, si potrebbe affermare che parla di Los Angeles piuttosto che del personaggio in
questione.
La versione originale aveva quattro strofe, la terza delle
quali faceva riferimento al fidanzato samoano di Carmelita che minacciava di
spezzare la schiena al protagonista. Egli impegna la sua “Smith & Wesson”
per pagarsi l'ultima dose, suggerendo la figura di un fuorilegge piuttosto che di
uno scrittore. La più antica registrazione conosciuta della canzone di Zevon,
un demo del 1974 che sarebbe stato pubblicato postumo nel 2007, riportava anch’essa
quella versione. Tuttavia la registrazione pubblicata da Zevon nel 1976
eliminava la terza strofa e cambiava l'oggetto del pegno in una “Smith Corona”
(un tipo di macchina per scrivere), suggerendo un autore eroinomane, piuttosto
che un fuorilegge.
Ensenada è un riferimento alla città in Messico. Il
narratore parla di “essere” in due posti contemporaneamente: è letteralmente al
verde a Echo Park, ma nella sua mente è anche “lì con lei a Ensenada”. Non è
chiaro se Carmelita lo abbia lasciato e sia tornata a Ensenada o se questo
rappresenti semplicemente un luogo ideale migliore dove entrambi vorrebbero
essere.
Il mazzo di carte con il manico di madreperla con cui sta
“giocando a solitario” è chiaramente una metafora per una pistola.
L'interpretazione più ovvia è che stia giocando alla roulette russa, ma
potrebbe anche semplicemente tenere in mano la pistola e riflettere sul
suicidio.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di
Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio
consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie,
Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce
Springsteen, Sweet
Honey in the Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.
“East Texas Red” racconta la storia di due
lavoratori itineranti durante la Grande Depressione, che viaggiano sui treni
alla ricerca di un lavoro, e del loro incontro con un frenatore e un ‘toro’
soprannominato East Texas Red - “L'uomo più cattivo sui binari
luccicanti”.I due lavoratori arrivano
in una città vicino a Longview e chiedono l'elemosina per avere un po' di carne
e patate.Red li trova mentre cucinano
uno stufato vicino ai binari e rovescia la loro pentola per cacciarli via.I due uomini dicono a Red che farebbe meglio
a “sistemare i suoi affari” perché, entro un anno, lo manderanno a fare un giro
su quel “piccolo treno nero”.Ed è
esattamente quello che faranno.
Dal punto
di vista dei testi, questa è una delle canzoni più ricche che Woody abbia mai
scritto. Il poeta Woody prende vita in
questi versi. La storia non si svolge
solo nel “Texas orientale”, ma “giù nella boscaglia di querce del golfo
sud-orientale del Texas”. Red non porta
semplicemente una pistola, ma “sfoggia la sua pistola che scorre liscia”.
Non c'è alcun rimorso per l'omicidio di Red, ma
questo è tipico delle ballate country e western sui fuorilegge e sugli omicidi.
Il concetto popolare di “karma” è proprio ciò di cui si discute in questo
brano. Come molte ballate tradizionali sugli omicidi, è una storia che serve da
monito e, sebbene l'ambientazione sia l'America dell'epoca della Grande
Depressione e il contesto sia quello dei vagabondi che viaggiano sui treni, il
messaggio è universale.
C'è anche qualcosa qui sulla dignità fondamentale
dell'essere umano e sull'ignoranza al riguardo.Senza dubbio l'autore imparò a giudicare i libri dalla copertina nel modo
più duro, durante il Dust Bowl e la Grande Depressione.Quando i due lavoratori tornano a Longview
con “i soldi nascosti nei vestiti”, egli ci mette in guardia anche contro
questo aspetto.
Secondo il suo biografo Joe Klein, Gutrhie lo
scrisse nel 1941 e, trattandosi di lui potrebbe essere ripreso direttamente da
un giornale, essere frutto della sua immaginazione o essere una combinazione di
entrambi i casi.
Giù nella boscaglia di querce del sud-est del
Golfo del Texas
C'era un frenatore, un frenatore due volte più
duro
Lavorava nella città di Kilgore e Longview, nove
miglia più in là
Noi viaggiatori lo chiamavamo East Texas Red, il
toro più cattivo della zona.
Ho viaggiato di notte e in pieno giorno, con il
vento, la neve e il sole.
Ho sempre visto il piccolo East Texas Red
sfoggiare la sua pistola che scorreva liscia.
La storia è stata tramandata e tutti dicevano che
l'uomo più cattivo sui binari luccicanti era il
piccolo East Texas Red.
Era mattina presto, verso le nove o le dieci.
Un paio di ragazzi in cerca di lavoro stavano in
piedi nel vento gelido.
Affamati e infreddoliti, bussavano alle porte dei
lavoratori del quartiere
per chiedere un pezzo di carne e un paio di patate
con cui preparare uno stufato.
Red scese dalla discarica di cenere e segnalò il
numero due.
Calciò il loro secchio sopra un cespuglio e
rovesciò tutto il loro stufato.
Un viaggiatore disse: "Signor East Texas Red,
è meglio che sistemi tutto,
perché tra un anno esatto guiderai il tuo
trenino".
Red rise mentre si arrampicava sull'argine e si
spostava di lato da un camion.
I ragazzi presero un'autocisterna per Seminole e
poi verso ovest fino ad Amarillo.
Trovarono lavoro nei campi petroliferi e seguirono
un oleodotto.
Questo li portò in molti posti fino alla
conclusione dell'anno.
In una fredda giornata invernale salirono su un
treno diretto verso il Golfo.
Tremavano e rabbrividivano con la grana nascosta
nei vestiti, felici di rivedere Kilgore.
Attraversarono colline di sabbia e strade
ghiacciate dove scorrevano i carri di cotone.
Superarono la città di Kilgore e proseguirono
verso la vecchia Longview.
Con i loro caldi abiti e cappotti entrano in un
negozio.
Pagano l'uomo per della carne e altre cose per
preparare ancora una volta uno stufato.
Si incamminano di nuovo oltre i cortili fino a
raggiungere lo stesso vecchio posto
dove solo un anno prima East Texas Red aveva rovesciato
la loro ultima pentola di stufato.
Il fumo del loro fuoco saliva sempre più in alto,
un uomo scese lungo la linea.
Abbassò la testa nel vento gelido e salutò con la
mano il vecchio numero nove.
Si allontanò lungo la discarica di cenere fino a
raggiungere lo stesso vecchio posto.
E lì erano di nuovo gli stessi tre uomini attorno
allo stesso pentolino.
Red si inginocchiò e gridò: «Per favore, non
premere il grilletto!».
Non ero riuscito a sistemare i miei affari, ma lui
non riuscì a dire la sua.
Una pistola uscì da un cappotto e suonò il vecchio
uno-due.
Red era morto quando gli altri due uomini si
sedettero a mangiare il loro stufato.
“Twilight” vide la luce dapprima su singolo,
insieme con “Acadian Driftwood” nel 1975. Comparve poi come bonus track nella
ristampa dell’album “Islands”. Scritta da Robbie Robertson, la canzone fu
affidata alla voce di Rick Danko, il quale la valorizzò negli anni successivi
allo scioglimento del gruppo inserendola nel suo repertorio da solista.
Vicino al bosco selvaggio
Calda notte d'estate
Giacevamo nell'erba alta
Fino alle prime luci dell'alba
Se potessi fare a modo mio, non avrei mai
Il desiderio di vagabondare
Ma un giovane serve il suo Paese
Un vecchio custodisce la casa
Non mandarmi saluti da lontano
O stupidi souvenir da luoghi remoti
Non lasciarmi sola nel crepuscolo
Perché il crepuscolo è il momento più solitario
della giornata
Non ci ho mai pensato due volte
Non mi è mai passato per la mente
Cosa è giusto e cosa non lo è
Non sono il tipo che giudica
Posso sopportare l'oscurità, oh
Le tempeste nei cieli
Ma tutti abbiamo delle prove da superare
Che bruciano dentro di noi
Non mettermi in una cornice sulla mensola del
camino
Prima che i ricordi diventino vecchi, grigi e
polverosi
Non lasciarmi solo al crepuscolo
Perché il crepuscolo è il momento più solitario
della giornata
E non lasciarmi solo al crepuscolo
Perché il crepuscolo è il momento più solitario
della giornata
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
“Jesus Christ” è una
canzone scritta nel 1940 da Woody Guthrie. La canzone racconta ciò che Gesù
predicava ai suoi tempi, in particolare riguardo ai ricchi e ai poveri, e di
come fu ucciso da diversi gruppi che rifiutavano la sua dottrina (“they laid Jesus
Christ in his grave”, “seppellirono Gesù Cristo nella sua tomba”). La nona
strofa dice che Gesù sarebbe ucciso dalla moderna società capitalista proprio
come lo fu ai suoi tempi.
“Ho scritto questa canzone guardando fuori dalla finestra di
una pensione a New York City nell'inverno del 1940. Ho pensato che dovevo
mettere su carta ciò che provavo nei confronti dei ricchi e dei poveri”.
Gesù Cristo era un uomo che viaggiava per il paese.
Un uomo laborioso e coraggioso.
Disse ai ricchi: «Date i vostri soldi ai poveri»,
ma essi deposero Gesù Cristo nella sua tomba.
Gesù era un uomo, un falegname.
I suoi seguaci erano fedeli e coraggiosi.
Uno sporco codardo, di nome Giuda Iscariota
ha deposto Gesù Cristo nella sua tomba.
Andò dal predicatore, andò dallo sceriffo
Disse a tutti la stessa cosa
“Vendete tutti i vostri gioielli e dateli ai
poveri”
Ed essi misero Gesù Cristo nella sua tomba.
Quando Gesù arrivò in città,
tutti i lavoratori della zona cedettero in ciò che
diceva.
Ma i banchieri e i predicatori lo inchiodarono
alla croce
e misero Gesù Cristo nella tomba.
E la gente trattenne il respiro quando seppe della
sua morte.
Tutti si chiedevano perché.
Furono il grande proprietario terriero e i soldati
che avevano assunto
a inchiodare Gesù Cristo al cielo.
Questa canzone è stata scritta a New York City
Di ricchi, predicatori e schiavi
Se Gesù avesse predicato ora ciò che predicava in
Galilea,
Se Gesù avesse predicato ora ciò che predicava in
Galilea,
Avrebbero seppellito il povero Gesù nella sua
tomba.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie & Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie, Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet Honey in the Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.
“Vigilante Man” è una canzone di Woody Guthrie, registrata e pubblicata nel 1940 come parte della sua raccolta Dust Bowl Ballads. La canzone parla dei picchiatori assoldati (“vigilantes”) che cacciavano via con la forza i migranti diretti in California per sfuggire al Dust Bowl, catastrofe ecologica nelle Grandi Pianure americane negli anni Trenta. Un verso fa riferimento all'omicidio di Preacher (Jim) Casey, personaggio centrale del romanzo di John Steinbeck del 1939 “The Grapes of Wrath”- La melodia è stata ripresa da “Sad and Lonesome Day”, una canzone resa popolare dalla Carter Family, che a sua volta si ispira a “See That My Grave Is Kept Clean” di Blind Lemon Jefferson.
Hai visto quell'uomo della ronda?
Hai visto quell'uomo della ronda?
Hai visto quell'uomo della ronda?
Ho sentito il suo nome in tutto il paese.
Beh, cos'è un uomo della ronda?
Dimmi, cos'è un uomo della ronda?
Ha una pistola e un bastone in mano?
È questo un uomo della ronda?
Notte piovosa giù nella rimessa dei treni,
Dormivamo immobili come topi,
È arrivato un uomo e ci ha cacciati fuori sotto la pioggia.
Era un vigilante?
Abbiamo trascorso giorni di tempesta,
Dormendo in un posto caldo e accogliente.
È arrivato un uomo e gli abbiamo dato un po' di filo da torcere.
Era un vigilante?
Il predicatore Casey era solo un lavoratore,
E diceva: “Unitevi, voi lavoratori”.
Un uomo sconosciuto lo ha ucciso nel fiume.
Era un vigilante?
Oh, perché un vigilante,
Perché un vigilante
Porta con sé quel fucile a canne mozze?
Ucciderebbe suo fratello e sua sorella?
Ho vagato di città in città,
Ho vagato di città in città,
E ci hanno radunati come un branco di bestiame selvaggio.
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di
Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio
consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie,
Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet Honey in the Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.
“Do Re Mi” (slang per "moneta sonante") racconta le esperienze e l'accoglienza riservata
ai migranti in fuga dal Dust Bowl al loro arrivo in California. (il
termine Dust Bowl, ovvero conca di polvere, indica una zona colpita da una
serie di tempeste di sabbia, negli Stati Uniti centrali tra il 1931 e il 1939)
Scritta da Woody Guthrie, la canzone è inclusa nel suo album
folk del 1940 Dust Bowl Ballads. Si presenta come un avvertimento ai potenziali
emigranti affinché rimangano dove sono (i luoghi di origine citati includono
Texas, Oklahoma, Kansas, Georgia e Tennessee). L'argomentazione si basa sul
fatto che ci sono già troppi immigrati e non ci sono abbastanza soldi o lavoro
disponibili per rendere le difficoltà e le spese del viaggio convenienti.
Il messaggio della canzone è parallelo al tema del romanzo
fondamentale di John Steinbeck “The Grapes of Wrath”, in cui la famiglia Joad
intraprende un viaggio pericoloso e costoso dalla loro casa in Oklahoma alla
California. Incontrano un altro emigrante del Dust Bowl in un'area di sosta
lungo la strada che li esorta a tornare indietro, facendo eco al tono
ammonitore della canzone. Cita la propria perdita e sfortuna (menziona le
sofferenze della moglie morta e dei figli denutriti che “gemono come cuccioli”)
come monito agli altri affinché evitino lo stesso destino. Continuando
nonostante tutto, i Joad arrivano in California quasi senza un soldo e dopo
aver seppellito i due membri più anziani della famiglia. Lì scoprono che
effettivamente non c'è abbastanza lavoro per sbarcare il lunario.
Do Re Mi
Molta gente all’Est - si dice - ogni giorno lascia
casa
Sulla via arsa e polverosa diretta in California
Attraverso le sabbie del deserto, via dalle nuvole
di polvere
Pensa di trovare latte e miele ma ecco che invece
Al confine c’è la polizia che dice,
Quattordicimila ne hai già davanti a te
Se non hai il do re mi, sai, se il do re mi tu non
ce l’hai
È meglio se ritorni al tuo bel Texas, in Oklahoma,
Kansas, Georgia, Tennessee.
La California è un giardino dell’Eden, un paradiso a viverci e a vederla;
Ma puoi credermi o meno, non ci starai tanto sereno
Se ci vai senza do re mi
Vuoi comprare casa o una fattoria, io non vedo che
male ci sia
O passare le vacanze in montagna oppure al mare
Non scambiare la vacca per un auto, non tentare questo salto
Ascolta il consiglio che ti voglio dare
Leggo le offerte di lavoro sui giornali
Ma i titoli poi sono sempre uguali:
Se non hai denaro sonante, sai, se moneta sonante
tu non hai
È meglio se ritorni al tuo bel Texas, in Oklahoma,
Kansas, Georgia, coi tuoi guai.
California è il giardino dell’Eden, un paradiso a viverci e a vederla;
Ma puoi credermi o meno, non ci starai tanto sereno
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di
Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio
consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie,
Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard,John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet Honey in the
Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.
“Bring Me Little Water Sylvie” di Lead Belly, viene eseguita
dal gruppo vocale Sweet Honey in the Rock.
Quando eseguiva questa canzone, Lead Belly spesso
raccontava al suo pubblico che il brano parlava di suo zio Bob Ledbetter, che
lavorava nei campi arando la terra. Quando aveva sete, chiamava sua moglie
Sylvie affinché gli portasse dell'acqua. Lead Belly basò la sua canzone su
questo ricordo.
Portami un po’ d’acqua Sylvie
Portami un po’ d’acqua adesso
Portami un po’ d’acqua Sylvie
Portamela di quando in quando
Portala in un secchio Sylvie
Portala in un secchio ora
Portala in un secchio, portala di quando in quando
“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie
& Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e
Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco
vinse un Grammy Award.
Dalle note di copertina, una testimonianza di Bob Dylan,
trascritta da un’intervista per la BBC:
“La prima volta che ascoltai Woody Guthrie fu a una festa in
casa di un tizio, che era avvocato e anche cantante folk. Aveva dischi di Woody
Guthrie e di Cisco Houston, dischi Folkways. “Grand Coulee Dam”, “Pastures of Plenty”, “Pretty Boy Floyd”, “Vigilante
Man”, “Tom Joad”. Quello che faceva la differenza, beh, è difficile
dirlo. Ci sono così tante ragioni per cui era differente, che ci potresti
riempire un libro. Aveva un suono. Beh tutti hanno un suono, ma lui aveva una
sonorità particolare, tipo quella della Carter Family. E aveva qualcosa da dire
che doveva essere detto. Il che era straordinariamente inusuale alle mie
orecchie; lui aveva sempre qualcosa da dire.
Avevo un sacco di tempo da recuperare. Voglio dire, dovevo
assolutamente scoprire chi era questo tizio, e cercare di sapere tutto ciò che
potevo su di lui. Iniziai a imparare le sue canzoni. C’è stato un periodo in
cui non sapevo altro che le sue canzoni. E lessi il suo libro “Bound for Glory”,
che un professore all’università del Minnesota mi prestò – perché non era il
tipo di libro che si vendeva in una libreria. Pensavo che “Bound for Glory”
fosse il primo “On the Road”, e mi cambiò la vita, ovviamente, come cambiò la
vita di ogni altro. A questo punto ero completamente preso da lui, dal suo
spirito, o quel che era. Potevi ascoltare le sue canzoni e imparare come
vivere, o come sentire, era come una guida. Non potevo credere che non avessi
mai sentito parlare di quell’uomo. Non sapevo se era vivo o morto, ma a quel
punto cercai di scoprire dove si trovasse.
Quando finalmente lo trovai, non era molto in forma, ma mi
trovai là più che altro come un servitore, ovvero andai lì per cantargli le sue
canzoni. Era tutto quello che ero andato a fare, ed è quello che feci, e del
resto non era in grado di parlare. Era molto nervoso. Gli piacevano molto le
canzoni, e me ne chiedeva alcune in particolare. Io le conoscevo tutte, ero una
specie di Juke Box di Woody Guthrie. Se fosse ancora vivo oggi, credo che
sarebbe molto disilluso. Ma ogni cosa accade a suo tempo. Lui fu lui perché
arrivò in quel determinato periodo storico. Per me è stato come un anello di
una catena. Come io sono per altre persone, come tutti siamo per qualcuno.
Siamo tutti soltanto anelli di una catena. C’era innocenza in lui, c’era un
certo tipo di innocenza che non ho mai riconquistato – so che è quello che
stavo cercando. Se fosse vero o se fosse un sogno, chi può dirlo? Ma era come
una sorta di innocenza perduta. E dopo di lui, non ci fu più.”
Venite attorno a me gente, la storia vi racconterò
di Pretty Boy Floyd, un fuorilegge, che l'Oklahoma ha ben conosciuto
Fu nella città di Shawnee, un sabato pomeriggio
Sua moglie, era al suo fianco nel carro, quando entrarono in città
Un vicesceriffo si avvicinò loro con fare sgarbato
usando parole volgari, e sua moglie udì di sfuggita
Bè, Pretty Boy Floyd afferrò una lunga catena e lo sceriffo la sua pistola
e nello scontro che seguì stese a terra il vice sceriffo.
Allora egli si diede alla macchia e condusse una vita senza onore
Ogni crimine in Oklahoma veniva imputato a lui
Sì, si diede alla macchia lungo le sponde del Canadian River
ed il fuorilegge trovò un benvenuto alla porta di più di un fattore
Sì, ci fu più di un colono affamato che raccontò la stessa storia
di come il fuorilegge pagò le loro ipoteche e salvò così la loro casa
Altri raccontano di uno straniero che venne ad elemosinare un pranzo
e sotto il tovagliolo lasciò una banconota da cento dollari
Fu a Oklahoma City, fu il giorno di Natale
Arrivò un intero carico di vettovaglie ed una lettera che diceva
"Dite che sono un fuorilegge, e dite che sono un ladro
Ecco qui un pranzo di Natale per conforto alle famiglie"
Bè, attraverso il mondo che ho percorso da vagabondo, ho visto un sacco di
uomini strani
Alcuni ti derubano con una sei colpi alcuni con una penna stilografica
Ma girovagando in questo mondo, vagabondando in questo mondo
non vedrai mai un fuorilegge allontanare una famiglia dalla propria casa
“Copper Kettle” (nota anche come “Get you a Copper Kettle”,
“In the pale moonlight”) è una canzone composta da Albert Frank Beddoe e resa
popolare da Joan Baez. Il racconto di Pete Seeger fa risalire la canzone al
1946, menzionando la sua probabile origine folk, mentre in una rubrica dei
lettori del Time del 1962 A. F. Beddoe afferma che la canzone fu scritta da lui
nel 1953 come parte dell'opera folk Go
Lightly, Stranger. La canzone elogia gli aspetti positivi del moonshining
raccontati all'ascoltatore da un uomo il cui “papà faceva il whisky, e anche il
nonno”. Il verso “We ain't paid no whiskey tax since 1792” allude a una tassa
impopolare imposta nel 1791 dal nascente governo federale degli Stati Uniti.
L'imposta provocò la “Whiskey Rebellion” e in generale ebbe vita breve, durando
appena fino al 1803. Il testo piacevole e la melodia semplice fecero di “Copper
Kettle” una canzone popolare.
Prendi un paiolo di rame
procurati una serpentina di rame
mettici infuso di malto, da grano appena mietuto
e mai più faticherai
Te ne starai lì steso accanto al ginepro
quando la luna splende
a guardar le brocche che si riempiono
nella pallida luce lunare
Prepara un fuoco di legno di noce Noce, frassino o rovere
Non usare mai legno verde o imputridito
o risaliranno a te dal fumo
Mentre te ne starai sdraiato dal ginepro
quando la luna splende
a guardar le brocche che si riempiono
nella tenue luce lunare
Mio papà fabbricava whisky
E così faceva mio nonno
Non abbiamo pagato la tassa sul whiskey
dal millesettecentonovantadue
Ce ne stiamo sotto il ginepro
con la luna splendente nel cielo
a guardar le brocche che si riempiono
al pallido chiaro di luna
Traduzione
di un testo di David Dodd dedicato alla canzone:
“Brown-Eyed
Women”, una canzone di Garcia-Hunter, fu suonata per la prima volta il 23
agosto 1971 all'Auditorium Theater di Chicago, circa un mese prima dell'uscita
del doppio album dal vivo dei Grateful Dead, noto anche come Skull and Roses.
L'ultima volta che la band l'ha suonata è stato il 6 luglio 1995 al Riverport
Amphitheatre di Maryland Heights, nel Missouri, il che ha fatto sì che non
l'abbiano suonata a Chicago per due giorni: sarebbe stata una simmetria
interessante. E apparve sull'album Europe '72, insieme alla maggior parte del
resto del gruppo di nuove canzoni. Sull'album era intitolata erroneamente
“Brown-Eyed Woman”, un errore che ci volle un po' per correggere. Fu suonata in
concerto 347 volte.
Come
“Jack Straw”, “Brown-Eyed Women” è ambientato in gran parte nell'epoca della
Grande Depressione. Racconta la storia di una famiglia che vive in una baracca
fatiscente nella mitica Contea di Bigfoot, da qualche parte sulle colline, dove
la famiglia lavora la terra e il padre, Jack Jones, produce whisky di
contrabbando.Jack era un donnaiolo in gioventù, ma quei giorni sono passati. Si
tratta di una storia abbastanza semplice, che racconta di come ci si arrangia
in tempi difficili, in cui la madre, Delilah Jones, partorisce otto figli
maschi (non vengono menzionate le femmine, ma una prima versione, del 24 agosto
1971 - la seconda esecuzione della canzone - parla di 13 figli in tutto), di
cui quattro appartengono a due coppie di gemelli. Si tratta di una coppia la
cui attrazione reciproca è chiaramente forte, e di una donna che ha fatto ampiamente
la sua parte per quanto riguarda figli e allevamenti. E quando lei muore,
durante una tempesta di neve che fa crollare il tetto della casa di famiglia,
Jack Jones è devastato e non è più lo stesso.
C'è
qualcosa di silenziosamente potente nel ponte che racconta questa tragedia, con
la frase culminante: “e il vecchio non fu più lo stesso”. È un sentimento che
risuona in chiunque di noi abbia perso una persona cara, soprattutto un
compagno di vita. O in chiunque di noi abbia visto un genitore perdere un
partner, come è successo a me quando è morta mia madre, e in effetti il mio
vecchio non fu più lo stesso: sembrava distrutto dalla perdita e credo che
abbia accolto con favore la sua morte quando è arrivata. Forse questa è una
storia troppo personale, ma mi viene in mente quando penso a questa canzone:
quando mio padre incontrò il suo pastore dopo la morte di mia madre, chiese
come funzionava la faccenda del paradiso e della resurrezione. La mamma sarebbe
stata subito in cielo, a guardare giù, e avrebbe aspettato l'arrivo di papà, o
sarebbero risorti entrambi insieme a tutti i morti quando sarebbe avvenuta la
risurrezione? In altre parole, la sua unica preoccupazione teologica era: “Quando
rivedrò Suzy? E lei è in cielo adesso, o arriveremo entrambi contemporaneamente
più tardi?
Credo
che sia il fatto che Jack non sia mai stato più lo stesso dopo aver perso
Delilah a renderci più capaci di apprezzarlo, di entrare per un attimo nei suoi
panni e di essere in grado, grazie a questa empatia o simpatia, di capire
qualcosa della vita che Jack Jones conduceva, producendo moonshine per superare
la Depressione - o per superare la sua personale depressione dopo la perdita di
Delilah.
I
versi della canzone che la collocano perfettamente nel periodo cronologico sono
i riferimenti all'inizio del proibizionismo - “1920 when he stepped to the bar”
- e al crollo di Wall Street della fine del 1929 - “1930 when the Wall caved
in”. (Il che mi fa sempre pensare a “Greatest Story Ever Told”, con la battuta:
“Non puoi chiudere la porta quando il muro è crollato"). Il proibizionismo
fu abrogato nel 1933, ma l'arte della produzione di whisky nei boschi era ormai
consolidata e sicuramente continua ancora oggi.
Ci sono
molti altri Jack e un'altra Dalila (insieme a una Delia, che sembra essere
vicina) nel repertorio delle canzoni dei Grateful Dead. Adoro questo aspetto
delle canzoni dei Grateful Dead: tutti i nomi dei personaggi. Ma Jack viene
fuori ripetutamente. Un giorno dovrebbe esserci un piccolo saggio su tutti i
Jack, da Jack Straw al Jack a cui viene chiesto di non dominare la
conversazione, a Jack di Jack e Jill, a Wolfman Jack, a Jack lo Squartatore, a
Jack-a-Roe. Sicuramente più di un poker in una mano di jack.
Un'altra
storia, che ancora una volta, data l’impostazione “per tutte le età” di questo
blog, non devo raccontare per intero, ha a che fare con un'occasione che ha
visto come protagonisti una bottiglia di granatina e una certa ragazza dagli
occhi castani.
"Nein, meine Söhne geb' ich nicht" è una
canzone pacifista del cantautore tedesco Reinhard Mey del 1986, pubblicata nel
suo album da solista "Alleingang" e come singolo e riproposta più
volte negli album dal vivo degli anni successivi. La canzone tratta il tema
dell'obiezione di coscienza e della fuga dalla guerra. Nel 2020, Reinhard Mey e
diversi altri musicisti hanno pubblicato una nuova versione della canzone per
sostenere il lavoro dell'organizzazione Friedensdorf
International, che si occupa di bambini malati e feriti provenienti da zone
di guerra.
Penso che sia meglio scrivervi per tempo
E cancellarvi per sempre da oggi
Non c'è bisogno di stendere lunghe liste
Per vedere che ho anche due figli
Li amo entrambi, te lo dico io
Più della mia vita, della mia vista
Ed essi, essi non porteranno armi
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Ho insegnato loro il rispetto per la vita
Per ogni creatura come valore più alto
Gli ho insegnato la misericordia e il perdono
E ho insegnato loro ad amare ogni volta che è
possibile
Ora non li corromperete con l'odio
Nessun obiettivo, nessun onore, nessun dovere
vale la pena di uccidere e morire
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Certamente non per voi, sua madre
Li ha messi al mondo con dolore
Non per voi e non come carne da macello.
Non per voi ho trascorso molte notti di febbre
disperatamente accanto al lettino
E ho rinfrescato un piccolo viso luminoso
Finché non abbiamo trovato riposo nella stanchezza
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Non marceranno in fila e in schiera
Non resisteranno, non combatteranno fino
all'ultimo
Morire di freddo su un campo dimenticato da Dio
Mentre voi vi sedete su morbidi cuscini
Proteggere i figli da tutti i pericoli
È il mio dannato dovere di padre.
E questo significa anche proteggerli da voi
No, non darò i miei figli
No, non darò i miei figli
Insegnerò loro la disobbedienza
A resistere e ad essere inflessibili
A ribellarsi a ogni comando
e a non inchinarsi alle autorità
Insegnerò loro ad andare per la loro strada
Senza fasto, senza giudizio del mondo
A non presentarsi davanti a nessuno se non a se
stessi
“Haunted” fu il contributo dei Pogues alla colonna sonora
del film “Sid and Nancy” di Alex Cox, del 1986. La canzone, cantata
originariamente dalla bassista Cait O’Riordan, fu poi incisa da Shane MacGowan
con Sinead O’Connor.
“Whiskey in the Jar” è una canzone tradizionale
irlandese ambientata nelle montagne meridionali dell'Irlanda, spesso con
riferimenti specifici alle contee di Cork e Kerry. La canzone, che parla di un rapparee (ovvero un brigante che depreda
viandanti) il quale viene tradito dalla moglie o dall'amante, è una delle canzoni
tradizionali irlandesi più eseguite ed è stata registrata da numerosi artisti a
partire dagli anni Cinquanta.
“Whiskey in the Jar” è la storia di un brigante che, dopo
aver derubato un ufficiale militare o governativo, viene tradito da una donna;
non viene chiarito se si tratti della moglie o dell' innamorata. Varie versioni
della canzone si svolgono a Kerry, Kilmoganny, Cork, Sligo Town e in altre
località dell'Irlanda. A volte viene anche collocata nel Sud americano, in vari
luoghi tra gli Ozark o gli Appalachi, forse a causa dell'insediamento irlandese
in questi luoghi. I nomi nella canzone cambiano, e l'ufficiale può essere un
capitano o un colonnello, chiamato Farrell o Pepper tra gli altri nomi. La
moglie o l'amante del protagonista viene talvolta chiamata Molly, Jenny, Emzy o
Ginny, oltre a vari altri nomi. Anche i dettagli del tradimento sono diversi: o
lo tradisce la persona che ha derubato e sostituisce le sue munizioni con sabbia
o acqua, o non lo tradisce, con il risultato di uccidere la persona.
Questo è il testo della versione di Jerry Garcia e David
Grisman dall’album “Shady Grove” del 1996.
Mentre mi aggiravo per le Gilgarra Mountains
Mi imbattei nel Colonnello Pepper e nel suo
denaro, lo stava contando
Tirai fuori la pistola e minacciai con la mia
sciabola
Dicendo “o la borsa o la vita”, perché inganno con
audacia.
Musha ringum duram da
Una parte di bottino per il paparino
Una parte di bottino
C’è Whiskey nella giara
Le monete gialle e lucenti apparivano brillanti e gioiose
Portai a casa i soldi e li diedi alla mia Molly
Lei promise e giurò che non mi avrebbe mai
ingannato
Ma il diavolo è nelle donne, perché non sono mai
facili da gestire.
Quando mi svegliai tra le sei e le sette
le guardie mi stavano intorno in numeri pari e
dispari
Afferrai d’un balzo le mie pistole, ma ahimè mi sbagliai
Apersi il fuoco e un prigioniero fu catturato
Mi misero in prigione senza un giudice o una giuria
Per aver derubato il colonnello Pepper al mattino
di buon’ora
Ma non presero il mio pugno, così buttai giù la
sentinella
E diedi un lungo addio a quel freddo penitenziario
White
City è una zona di Londra che un tempo ospitava un cinodromo.
In
questo lamento per come la sua amata Londra sia andata in malora, MacGowan
ricorda la vecchia pista di levrieri di White City, dove “gli irlandesi e i
mangiarane venivano a scommettere sui cani” e immancabilmente perdevano le loro
camicie.
"here
the paddies and the frogs came
to gamble on the dogs..."
“Paddy”
è il gergo britannico per definire gli irlandesi; ‘Frog’ è il gergo britannico
per i francesi. La combinazione di questi due termini dà vita a un meraviglioso
gioco di parole.
Nelle
corse dei cani, un coniglio meccanico “corre” lungo la pista per dare ai cani
qualcosa da inseguire.
White City
Qui una torre risplendente di luce
Un tempo si ergeva scintillante nella notte
Dove ora ci sono solo le macerie nella buca
Lì lrlandesi e “mangiarane”
Venivano a giocare d'azzardo puntando sui cani
Venivano a puntare sui cani non molto tempo fa
Oh, le matrici dei biglietti strappati
Da centomila tazze
Ora lavate via con i sogni morti nella pioggia
E i parcheggi che stanno sorgendo
E stanno buttando giù i pub
Ed è solo un altro dannato giorno di pioggia
Oh, dolce città dei miei sogni
Di velocità, abilità e schemi
Come Atlantide, sei sparita dalla circolazione
E la lepre sul filo
è stata bruciata sulla tua pira
Come il cane nero che un tempo correva fuori dalla
gabbia due
