“Folkways: A Vision Shared - A Tribute to Woody Guthrie & Leadbelly” è un album del 1988 che contiene canzoni di Woody Guthrie e Lead Belly interpretate da importanti artisti folk, rock e country. Il disco vinse un Grammy Award.
Prodotto da Harold Leventhal, manager di lunga data di Guthrie e impresario teatrale e di musica folk, l'album ha ricevuto un ampio consenso da parte della critica e include le performance del figlio di Guthrie, Arlo Guthrie, e di: Bob Dylan, Fishbone, Emmylou Harris, Little Richard, John Mellencamp, Willie Nelson, Pete Seeger, Bruce Springsteen, Sweet Honey in the Rock, Little Red School House Chorus, Taj Mahal, U2 e Brian Wilson.
“Rock Island Line” era originariamente uno spiritual cantato dagli schiavi nelle piantagioni della valle del fiume Mississippi e fu trascritta per la prima volta come canzone folk nel 1929. La prima registrazione fu realizzata da John Lomax, che viaggiava tra le prigioni del sud degli Stati Uniti per registrare gli spiritual risalenti al periodo anteguerra prima che andassero perduti per sempre. Lomax incontrò un notevole tenore di nome Huddie Ledbetter (che in seguito si esibì con il nome di Lead Belly) in una prigione della Louisiana nel 1933 e si impegnò per ottenerne il rilascio. Lomax viaggiò poi con Ledbetter in altre prigioni, registrando i detenuti della Cummins State Farm in Arkansas nel 1934. Lead Belly registrò per la prima volta la sua versione narrativa della canzone nel 1937, e numerosi musicisti di fama internazionale ne fecero una cover, che apparentemente parlava di un treno diretto a New Orleans. In effetti, esisteva in realtà un treno con quel nome, ufficialmente chiamato Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, che iniziò a circolare tra Rock Island, Illinois e Chicago nel 1854.
L'inizio della versione più popolare (Lead Belly) della canzone racconta la storia di un macchinista che contrabbanda ghisa grezza attraverso un passaggio a pagamento sostenendo che tutto ciò che aveva a bordo era bestiame. Molti artisti la registrarono in seguito, spesso cambiando i versi e modificando il testo.
Questa è una storia che parla della linea ferroviaria Rock Island.
Beh, la linea Rock Island arriva fino a New Orleans.
Lì c'è un grande casello e, come sapete,
se avete certe cose a bordo quando passate dal casello,
beh, non dovete pagare il pedaggio.
Beh, un macchinista si fermò al casello
e un uomo gli urlò chiedendogli cosa avesse a bordo e disse:
Ho del bestiame.
Ho del bestiame.
Ho delle mucche.
Ho dei maiali.
Ho delle pecore.
Ho dei muli.
Ho tutto bestiame.
Beh, lui disse: "Va tutto bene, ragazzo, non devi pagare il pedaggio.
Puoi passare tranquillamente", così lui attraversò il casello.
E mentre lo attraversava, iniziò ad accelerare un po'.
Accelerò un po'.
Attraversò il casello, si voltò e guardò l'uomo dicendo:
"Beh, ti ho fregato.
Ti ho fregato.
Ho il pig iron.
Ho il ferro grezzo
Ho il vecchio ferro grezzo”
Lungo la Rock Island Line; è una strada davvero fantastica
Rock Island Line è la strada da percorrere
Rock Island Line è una strada davvero fantastica
Beh, se la percorri devi farlo come la trovi
Prendi il biglietto alla stazione per la Rock Island Line
Il cielo era nuvoloso a ovest e sembrava stesse per piovere.
Dalla curva è arrivato un treno passeggeri.
Un treno diretto a nord su un binario diretto a sud.
Va bene che se ne vada, ma non tornerà più.
Beh, la Rock Island Line è una strada davvero fantastica.
La Rock Island Line è la strada da percorrere.
La Rock Island Line è una strada davvero fantastica.
Beh, se la percorri, devi farlo come la trovi.
Prendi il biglietto alla stazione per la Rock Island Line.
Oh, potrei avere ragione o potrei avere torto,
ma ti mancherò quando me ne sarò andato.
Beh, l'ingegnere disse prima di morire
che c'erano altre due bevande che avrebbe voluto provare.
Il conduttore chiese quali potessero essere:
una tazza di caffè caldo e un bicchiere di tè freddo.
Beh, la Rock Island Line è una strada davvero fantastica.
La Rock Island Line è la strada da percorrere.
La Rock Island Line è una strada davvero fantastica.
Beh, se la percorri, devi farlo come la trovi.
Prendi il biglietto alla stazione per la Rock Island Line.
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